Amsterdam a voda sú už roky neodlúčitelne spojení. Hlavné mesto vyrástlo na rieke Amstel. V minulosti sa postupne rozrastalo a hlavne v 17.- tom zlatom storočí mal Amsterdam funkciu dôležitého obchodného centra. Na zabezpečenie dopravy z rôznych zámorských kútov sveta boli vybudované kanály, po ktorých bol tovar dovážaný priamo do skladov v domoch ležiacich v centre Amsterdamu.
Najznámejšie kanály su Singel, kanál pánov Herengracht, kanal princov – Prinsengracht a kanál cisárov – Keizersgracht. Grachty, ako ich holandania nazyvaju, maju tvar podkovy a dávaju dojem pavúčej siete obklopujúcej hlavnú železničnu stanicu. Vytvárajú 90 malých ostrovov. Spolu je v hlavnom meste krajiny tulipánov asi 160 grachtov s celkovou dĺžkou 80 kilometrov a 2 milionmi kubíkov vody. Priemerná hĺbka kanálov je 3 metre a ročne vytiahne mesto Amsterdam až 10.000 bicyklov z vody.
Najlepšie sa dajú spoznať krásy Amsterdamu z lode plávajúcej po kanáloch. V noci su mosty nad vodou krásne vysvietené svetielkami a spolu so sviečkami na lodi si človek odnesie nezabudnutelný romantický rozprávkový zážitok. Na hodinovú plavbu loďou po amsterdamských kanáloch môžete skúsiť jednu zo spoločností ponúkajúcich okružné jazdy – väčšina z nich je v blízkosti centrálnej stanice v Amsterdame. (www.canal-cruises.nl, www.lovers.nl ). Cena plavby s výkladom sa pohybuje okolo 8 Euro na osobu. Existujú aj večerné plavby s večerou, vínkom a sviečkami, tie sú však drahšie.
Uz po chvíli plavby loďou si turista všimne, že ľudia nežijú len pri vode, ale aj na vode. Stovky vyzdobených a vymalovaných housebotov dáva pocit, že v Amsterdame nie je ani jeden meter štvorcový nevyužitý. V päťdesiatych rokoch minulého storočia boli housbooty zavedené ako lacné riešenie bývania, momentálne je bývanie na vode luxusné.
Amsterdamčania si dokážu slnko a pekné počasie naozaj užiť. Vtedy si radi zoberú svoj motorový čln a piknikujú na lodi. Atmosféru na člne samozrejme dopĺňa často hudba. Každorocne sa organizujú zaujímavé kanálové podujatia ako napriklad Festival koncertov na kanáloch, Gay parade (kanálova akcia homosexuálov na lodiach), kanálovy beh, súťaž v kajakovaní a na motorových člnoch. Raz za čas sa dokonca stane, že grachty v zime zamrznú. Ak je ľad dostatočne hrubý, obúvajú si holanďania masovo svoje korčule a užívajú si svojho obľúbeného zimného športu – korčulovania.
Ako vidíte, Amsterdamčania si užívaju v každom ročnom období svojho neodlúčiteľného elementu – vody.