Deti absolvujú v ôsmom ročníku tzv. Cito – toets, čo je jednotný test, zložený z niekoľko sto otázok. Jeho naprosto objektívne centrálne stanovený výsledok rozhodne spolu s odporúčaním, ktoré vypracuje základná škola o tom, na aký typ strednej školy môžu rodičia dieťa prihlásiť. Inak povedané, zistí sa, na čo dieťa má. V rámci takto určených mantinelov môžu potom rodičia spolu s deťmi voliť konkrétnu školu. Napríklad dieťa s výsledkom Cito 550 bodov, čo je najvyšší možný počet, „patrí“ na gymnázium a tak je treba, aby sa rodičia po nejakom vhodnom vo svojom okolí popozerali. Nemá zmysel, aby obchádzali povedzme učňovky.

V princípe platí, že verejné školy musia zobrať všetky prihlásené deti, ktoré spĺňajú dané Cito – kritérium, ale ostatné školy nie (medzi ostatné patria tie, ktorých zriaďovateľom nie je obec, čiže predovšetkým cirkevné). Tieto školy si môžu stanovovať maximálne počty žiakov, ktoré chcú prijať, a aj vlastné kritéria výberu (často pri veľkom počte uchádzačov losujú). Aký štatút má tá ktorá škola a kto je zriaďovateľom, sa dá ľahko zistiť na obecnom úrade alebo na site príslušnej školy, je to základná informácia.

Aké druhy stredných škôl existujú?

VMBO

(voorbereidend middelbaar beroepsonderwijs)

Stredné odborné školy – niečo ako naše učňovské školy. Poskytujú rôzne typy prípravy na povolanie s rôznym pomerom praktickej a teoretickej výuky (podľa schopností detí – určí Cito). Štúdium trvá štyri roky. Úspešné absolvovanie umožňuje ďalšie odborné štúdium na úrovni MBO (middelbaar beroepsonderwijs).

HAVO

(hoger algemeen voortgezet onderwijs)

Všeobecno – vzdelávacie školy, päťročné. Úspešné absolvovanie umožňuje štúdium na HBO úrovni (hoger beroepsonderwijs) , ktorú zabezpečuje vysoké školstvo. Nemožno ísť na univerzitu, na vysoké školy (hoge scholen) áno.

VWO

(voorbereidend wetenschappelijk onderwijs)

Šesťročné všeobecno – vzdelávacie školy, ktorých absolvovanie umožňuje štúdium na univerzite. Majú dve formy: athéneum a gymnázium. Tieto sa líšia iba tým, že gymnázia majú latinčinu a gréčtinu naviac.